14 NAVITAS NEWS Ämmäkoski padottiin ja vesi valjastettiin energian tuotantoon ensimmäisen kerran 1900-luvun alussa, ja siitä asti virtavesikalojen elinolosuhteet ovat olleet koskessa erittäin huonot. Vuonna 2021 käynnistyneen ennallistamishankkeen tavoitteena oli palauttaa historiallinen koskialue vanhaan loistoonsa, jossa uhanalaiset vaelluskalat voivat hyvin ja lisääntyvät. Tavoitteena oli parantaa lohikalojen elinoloja ja kutumahdollisuuksia sekä varmistaa poikasten selviytyminen koskialueen elinympäristössä. Ämmäkoskeen rakennettiin nykyisen säännöstelypadon ohittava, Suomen suurin luonnonmukainen ohitusuoma, ja koski myös vesitettiin ympärivuotisesti ympäristövirtaaman avulla. Alueelle on tehty laajoja kunnostustöitä, joihin kuntalaisetkin ovat päässeet osallistumaan. Nyt koskialueen kunnostustyöt on saatu valmiiksi. Seuraavaksi siirrytään seurantavaiheeseen ja jatketaan jo aiemmin kunnostettujen rakenteiden hienosäätöä. Hankkeessa alusta saakka projektipäällikkönä toimineella Jaakko Lappalaisella on aihetta hymyyn. Takana on kuitenkin rankka rutistus. Ennallistamistyölle ladattiin jo alusta asti suuria odotuksia – ja ne myös onnistuttiin lunastamaan. – Ämmäkoski-hanke on esimerkki Pohjoismaidenkin mittakaavassa ainutlaatuisesta virtavesien ennallistamiskokonaisuudesta. Ohitusuoman rakentaminen, laajat kunnostustyöt ja koko kosken vesittäminen olivat kunnianhimoisia tavoitteita. Se, että nämä tavoitteet saavutettiin ja vieläpä nopeammin kuin odotettiin, on iso juttu. Lappalaisen mukaan tavoitteisiin ja niiden yli päästiin sitoutuneiden toimijoiden yhteistyöllä, ja olihan mukana myös pieni ripaus tuuria. – Kun työskennellään valtavien, vuosittain suuresti vaihtelevien vesimäärien kanssa, on oltava valmiudet reagoida ja toimia nopeastikin. Esimerkiksi vuonna 2022 meille sattui suopea aika kunnostustöille. Jos sitä ei olisi osunut, olisivat työt siirtyneet vuodella eteenpäin. Suomen suurin ohitusuoma pääsi yllättämään Ämmäkosken alue on nyt herännyt uuteen elämään. Uhanalaisten vaelluskalojen käyttöön on palautunut yli 750 neliökilometriä kosken yläpuolisia vesistöjä, joihin niillä ei ole ollut pääsyä yli vuosisataan. – Tärkeintä on ollut varmistaa kalojen nousumahdollisuus, ja videoseuranta on osoittanut, että kalatie todella toimii. Saimaalta tulevien vaelluskalojen elin- ja poikastuotantoalue laajenee sen ansiosta Vuoksen yläosaan saakka, Lappalainen sanoo. Ohitusuoma, joka on rakennettu luonnonmukaisesti jäljittelemään joen virtausta, on toiminut jopa paremmin kuin osattiin ennakoida: Siitä on yllättäen tullut paitsi kulkureitti vaelluskaloille, myös elinympäristö kaikille virtavesilajeille. Ohitusuoma on 170 metriä pitkä ja noin kymmenen metriä leveä. Aiemmin kuivuudesta kärsinyt koskialue on ollut pienpoikasille karu kasvuympäristö, jossa vain harva on selvinnyt talven yli. Voimakkaalla ympäristövirtaamalla pyritään varmistamaan, että Ämmäkoskessa on koko Ämmäkoski avautui vaelluskaloille Keskellä Varkauden kaupunkia sijaitseva Ämmäkoski tunnettiin arvokkaana kalapaikkana jo 1500-luvulla, jolloin siellä toimi myös Ruotsin kruunun alainen kalastamo. Nyt sata vuotta suljettuna ollut koski virtaa taas vapaana. Pohjoismaiden mittakaavassa poikkeuksellisen ennallistamishankkeen tulokset yllättivät jopa hankkeen asiantuntijat. TEKSTI: TIINA RAJAMÄKI • KUVAT: MARKUS VARNESLAHTI
RkJQdWJsaXNoZXIy NDE2Mw==